Achille Castiglioni étudie l’architecture à l’École polytechnique de Milan et obtient son diplôme en 1944. Il rejoint ses deux frères Livio (1911-1979) et Pier Giacomo (1913-1968) dans leur studio de design à Milan. Comme pour certains de leurs jeunes confrères architectes (Ettore Sottsass ou Marco Zanuso), le manque de projets architecturaux conduit les frères Castiglioni à développer des projets de design pour des fabricants italiens souhaitant relancer leur activité après la guerre. Livio quitte le studio familial en 1952. Au cours des années 1950 et 1960, les frères Achille et Pier Giacomo Castiglioni créent un grand nombre d’objets pour des industriels comme Flos ou Zanotta. Le décès de Pier Giacomo en 1968 met fin à cette fructueuse collaboration. Castiglioni a été récompensé par sept Compas d’or. Certaines de ses créations devenues des classiques du design sont exposées dans les musées (MoMA…)1 et sont toujours fabriquées. Ce qui caractérise le travail des frères Castiglioni, c’est bien plus une approche qu’un style. L’objectif des frères Castiglioni était d’atteindre le point où il n’est plus possible de faire moins —- « where you could not do less4 » (déclaration que l’on peut rapprocher du célèbre « Less is More » de Ludwig Mies van der Rohe). Leur travail apparaît comme plus intemporel que ceux de leurs contemporains italiens (Ettore Sottsass ou Joe Colombo) plus engagés dans la recherche de la modernité. Ils tentent ainsi de ramener l’objet à sa plus simple expression. L’humour reste cependant présent dans beaucoup de leurs création.
Outstanding achievements : Stereo equipment combined RR126 – Luminator floor lamp (1955), Flos – Sella stool (1957), Zanotta – Mezzadro Stool (1957), Zanotta – Toio lamp (1962), Flos – Arco floor lamp (1962), Flos – Stereo equipment combined RR126 (1965) Brionvega – Rompitratta switch (1968), VLM5 – Spirale Ashtray (1971), Alessi – Parentesi (1979), awarded the Compasso d’Oro.
