Sculpture gonflable « Serpent »

Née Marie Agnès Fal de Saint Phalle le 29 Octobre 1930, Niki de Saint Phalle commence sa carrière comme mannequin aux États-Unis pourVogue, Elle et Life. Puis, Elle devient comédienne. C'est Hugh Weiss qui l'encourage, en 1952, à s'essayer à la peinture. Mariée à l'écrivain Harry Matthews et jeune maman d'une petite fille, Niki de Saint Phalle souffre à cette époque de dépression et voit dans la pratique artistique une manière de se guérir. Sa vie prend alors un tout autre tournant et la célébrité ne se fait pas attendre : ses performances Tirs, durant lesquelles le public est invité à tirer à la carabine sur des poches de peinture, font grand bruit. Cette nouvelle forme d'oeuvre d'art matérialise les débuts de la performance artistique. Devenue une figure des avant-gardes américaines, Niki de Saint Phalle intègre le groupe des Nouveaux Réalistes, aux côtés de César, Christo, Klein. Elle rencontre l'artiste Jean Tinguely, qu'elle épouse en 1971. Une collaboration artistique démarre entre les deux plasticiens. Ensemble, ils réaliseront le Cyclop à Milly-la-Forêt, la Fontaine Stravinski à Paris, le Jardin des Tarots à Capalbio. Niki de Saint Phalle se rendit surtout célèbre auprès du grand public grâce à ses Nanas, sculpturales figures féminines, ultra-colorées. Les oeuvres uniques de Niki de Saint Phalle sont marquées d'humour, d'angoisse, et invitent toujours le public à interagir. Elle meurt le 21 Mai 2002, des suites de sa maladie pulmonaire causée par le travail du polyester.